たばこと塩の博物館ー特別展芥川…（墨田区）

特別展「芥川龍之介がみた江戸・東京」伝統的な地域の近代化とともに歩んだ芥川が見たものとは……

芥川龍之介は京橋に生まれ両国で育ち、伝統的な風景が残る環境の中で、近代化と歩みを進めた。 芥川が「故郷」とも評していたこの地域では明治より、鉄道や工場、学校といった、新たな時代を感じさせる建物が作られていった。また、木造から鉄橋に変わった両国橋に対して、――鉄橋には懐古の情も起つて来ない――木造の両国橋にいまだに愛惜を感じている。――と記している。それは近代化されていく両国を目の当たりにした芥川の不安感によるものだろう。 江戸情緒と近代化していく東京が、作風に影響を与えたに違いない。社会や文化の情勢が動いた大正時代に、芥川は情緒にも近代化にも寄り添った作品を書いていく。日本の古典に準拠する作品や西洋から齎されたものを題材とした作品等々。その狭間で常々芥川は葛藤したのではなかろうか。 関東大震災により、江戸時代以来の中心地である銀座、日本橋、芥川が育った墨田区近辺は被害が大きかった。芥川のもとには震災に関連した執筆依頼が舞い込み、復興事業によって新たな帝都・東京が作られていった。急激に変化していく東京へ、芥川は違和感を表現していたという。 それらの不安感は今まさに、我々を襲っているように筆者は感じる。新たな技術への不安と伝統技術が廃れてしまうのではと思う不安。 もし今、芥川龍之介が生きていたら、その眼差しは何を捉えるのだろうか。