たばこと塩の博物館（墨田区）

特別展「ヴィンテージライターの世界 炎と魅せるメタルワーク」行けばよかったと後悔するのは、火を見るよりも明らかである。

只今たばこと塩の博物館にて開催されている「ヴィンテージライターの世界」に先日足を運んだ。ライターの歴史について焦点を当て取り上げた展示は今回が初めてらしい。 その歴史は人類が長らく行ってきた原始的な方法から始まる。石と金属の打撃により生じる熱から火花を起こし、それを燃料へ移し火を得る。その根幹の機構は今なお変わらない。しかし、今私たちが気軽に手に入れることができるライターに至るまで、いくつもの姿形を変えてきた。 当初の課題は効率性の向上である。火花を確実に得るため火花を多く出す金属、火花を火にしやすくする植物、オイルといった燃料について、各国は研究を重ねた。同時にそれらに合わせて携帯性を持つことを目指していく。 その後ライターは、その外観や形状に、芸術的なデザインの装飾が施されるようになる。またデザインに合わせた機構は、芸術を追い求めた機能美と ほんの少しの遊び心を備え、効率性のみならず人々の美的な感性を刺激する。 ちなみに書き手は煙草を嗜む習慣はない。ただしライターの歴史には、多くの歴史の変遷に通ずるのを感じた。 人間の技術の進化、その一端を垣間見れるだろう。歴史を愛し、芸術を嗜む者ならば、この展示会は魅了されるに違いない。